Contrazione involontaria e ritmica dei muscoli striati, che produce un tremore incontrollabile, spesso accompagnato da sensazione di freddo e pallore della cute. Il brėvido rappresenta uno dei numerosi meccanismi attraverso i quali lorganismo riesce a mantenere costante la temperatura corporea, indipendentemente dalle condizioni esterne e da tutti i diversi fattori che tendono ad alterarla. In particolare il brėvido insorge in seguito a esposizione a una temperatura esterna bassa, oppure quando lorganismo aumenta la propria temperatura, come durante gli attacchi febbrili, ma percepisce questo aumento della temperatura interna come una sensazione di freddo dovuta a un abbassamento della temperatura esterna. In particolari occasioni, il brėvido puō originarsi in seguito a forti stimoli psichici, anche se in tali casi si tratta pių propriamente di un fenomeno di contrazione dei muscoli erettori dei peli (vedi orripilazione).