Composto chimico contenuto nella maggior parte degli organismi animali e vegetali, sia libero sia come sale di calcio e di potassio. Forti quantitā sono presenti nel succo di limone, in vari tipi di frutta, nel succo di bietola, nel vino, nel tabacco ecc. Ha un ruolo importante nel metabolismo cellulare. Č largamente adoperato come additivo alimentare per le sue proprietā antifermentative. In farmacia č usato per la preparazione di polveri effervescenti.