Complesso di meccanismi di difesa di cui dispone lorganismo umano per combattere laggressione da parte degli agenti nocivi esterni, in modo particolare i microrganismi patogeni (virus ecc.). Contribuiscono a formare le difese organiche: la barriera cutanea con i suoi poteri chimico-fisici, le secrezioni del tratto respiratorio e di quello gastrointestinale, i meccanismi di depurazione meccanica (come le ciglia dellalbero respiratorio), ma soprattutto i fattori di difesa immunitaria, quali gli anticorpi, i diversi tipi di leucociti, il complemento, le interleuchine ecc. Le resistenze orgāniche dipendono da unampia serie di fattori, essenzialmente dalle condizioni generali dellorganismo e dal suo stato di salute: le malattie croniche e debilitanti, la denutrizione, lesposizione a fattori ambientali tossici (radiazioni, inquinamento ecc.), la somministrazione di farmaci immunodepressori e di cortisonici minano profondamente le capacitā dellorganismo di offrire una valida resistenza contro laggressione degli agenti patogeni, facilitando lo sviluppo di infezioni di particolare gravitā.