Ballo di san Vito

Espressione popolare designante la corea di Sydenham, nota anche come corea infettiva o reumatica.

Si tratta di un’encefalite che compare in soggetti che presentano o hanno presentato affezioni reumatiche (febbre reumatica, angina tonsillare, endocardite, reumatismo articolare ecc.), più spesso nell’infanzia.

Inizia con modificazioni del carattere e del comportamento; in seguito insorgono i tipici movimenti coreici (movimenti involontari, bruschi e irregolari, delle mani, degli arti e del tronco), accompagnati da ipotonia e da disturbi psichici di varia gravità.

Guarisce in uno o due mesi, spesso con postumi (tic, tremori, ansia, labilità emotiva ecc.).

Frequenti le ricadute e le recidive, specie in gravidanza.

La terapia consiste nella profilassi e nella cura del reumatismo articolare acuto, nonché nella rimozione chirurgica dei focolai infettivi e nel trattamento sedativo.