Glicerina

(o glicerolo), composto chimico presente nei grassi e negli oli animali e vegetali.

È un liquido denso, viscoso, incolore e di sapore dolciastro, miscibile con acqua e alcol, fortemente igroscopico (cioè capace di assorbire l'umidità dell'aria).

Come prodotto del catabolismo dei grassi è di norma presente nel sangue e nei tessuti; la sua ossidazione fa parte del meccanismo metabolico di produzione di energia.

Si ottiene come sottoprodotto dell’industria dei saponi e della preparazione degli acidi grassi.

Nell’industria farmaceutica viene usata come solvente e come veicolo di medicamenti per uso sia locale sia interno (unguenti, tinture, sciroppi, supposte ecc.); per l’elevato potere igroscopico è adoperata per la preparazione di creme e di altri cosmetici ad azione idratante.

In terapia è usata per combattere la stitichezza sotto forma di clisteri e di supposte.