Membrana cellulare
(o membrana plasmatica), struttura che separa la cellula dall’ambiente circostante.
È formata da un doppio strato di lipidi in cui sono immerse proteine, cui possono essere legate o meno molecole di polisaccaridi.
La membrana cellulare non costituisce solo una barriera impenetrabile passiva, ma è in grado di regolare il passaggio di sostanze che la attraversano.
La sua funzione è quindi anche quella di filtro selettivo capace di mantenere concentrazioni di ioni diverse fra interno ed esterno e di lasciare entrare le sostanze nutritive, facendo uscire i rifiuti: ciò permette di mantenere le condizioni in cui possono svolgersi le attività metaboliche.