Sterilizzazione
Processo, fisico o chimico, mediante il quale ogni forma microbica, sia essa patogena o saprofita, viene distrutta.
La sterilizzazione viene effettuata sia in campo medico-chirurgico per il trattamento degli strumenti che devono essere adoperati a contatto diretto con un soggetto (bisturi, siringhe ecc.), sia per scopi alimentari (produzione e conservazione).
A tale scopo si impiegano mezzi fisici e chimici: a esclusione dell’ossido di etilene, soprattutto i primi (calore, raggi ultravioletti e gamma) risultano adatti alla sterilizzazione, in quanto oltre che essere innocui per la specie umana e per i prodotti da sterilizzare, effettuano al contempo l’eliminazione sicura di tutte le spore presenti.