Infantilismo

Quadro clinico, presente in giovani o adulti, in cui il soggetto conserva caratteristiche psichiche e somatiche tipiche dell’infanzia, per difetto di crescita.
L’infantilismo può essere dovuto a malattie endocrine, metaboliche, infettive, che abbiano impedito uno sviluppo armonico e completo del paziente.
Tra le cause endocrine la principale è un difetto di produzione di ormone somatotropo, da parte dell’ipofisi, talora associato a deficit di produzione di gonadotropine.
Vi sono poi cause esclusivamente psichiche, generalmente associate a insufficienza mentale o psicosi dell’infanzia.
È poi inevitabile che qualsiasi malattia cronica insorta durante la crescita interferisca con lo sviluppo psicofisico dell’individuo e possa residuare in tratti di infantilismo.
In particolare, l’infantilismo intestinale, dovuto a morbo celiaco, è una condizione per cui il malassorbimento intestinale, che insorge in genere durante il primo anno di vita, determina una carenza alimentare cronica che, in assenza di terapia dietetica adeguata, causa ritardo e difetto di crescita nel bambino.