Sindrome caratterizzata da insufficiente funzionalità della tiroide conseguente a deficit (ereditario) della produzione di ormoni tiroidei o da fattori ambientali (come la carenza di iodio) che favoriscono la formazione del gozzo.
Il cretinismo è contrassegnato da nanismo disarmonico, per prevalente sviluppo del tronco rispetto agli arti; deficit mentale; gozzo e mixedema, particolare succulenza della cute (vedi anche ipotiroidismo).