Portatore

Soggetto infettato da un microrganismo patogeno, ma che al momento non manifesta la malattia e tuttavia espelle i microrganismi all’esterno contribuendo alla sua diffusione (sorgente).
I portatori possono essere convalescenti, cioè soggetti che hanno superato la malattia ma albergano ancora nel proprio organismo il germe responsabile; possono diventare “cronici”, cioè ospitare senza sintomi un microrganismo per un lungo periodo.
I “portatori sani” invece hanno l’infezione in atto, ma non manifestano alcun sintomo, e vengono individuati solo mediante specifiche indagini di laboratorio.
Per molte malattie (AIDS, meningite, poliomielite ecc.) questi soggetti rappresentano un anello molto importante della catena di trasmissione, poiché sono allo stesso tempo anche un serbatoio difficilmente individuabile del microrganismo.